Melograno - Alimenti

MELOGRANO

1. Descrizione e origini del Melograno
2. Varietà di Melograno
3. Benefici e controindicazioni del Melograno
4. Proprietà nutrizionali del Melograno
5. Ricetta Raffinata e Originale con il melograno: "Scaloppine al Melograno"

1. Descrizione e origine del Melograno

Melograno o melagrana? Cos'è il melograno? Quali sono le origini del melograno?

La melagrana, più comunemente conosciuto come melograno, il cui nome deriva dal latino malum granatum (ossia mela con semi), è il frutto del melograno (Punica granatum), una pianta appartenente alla famiglia delle Lythraceae.
È una bacca di grandi dimensioni, tondeggiante o leggermente allungata, con buccia molto dura e coriacea di colore giallo-rossastra dalle sfumature gialle ed un ciuffo rigido alla sommità.
All’interno del frutto sono presenti cavità irregolari divise tra loro mediante membrane trasparenti che serrano tra loro numerosi semi circondati da una polpa traslucida di colore che va dal bianco al rosso vivo.
Il sapore è dolce con note di acidità. È disponibili nel periodo da settembre a novembre.
Le origini del melograno risalgo a 5000 anni fa in un’ampia area situata tra i paesi al sud del Caucaso (indicativamente l'attuale Iran) ed il Nord dell'India - fino al Punjab. Essendosi solo successivamente spostato nelle aree Mediterranee e dell'Asia Minore, contrariamente a oggi, le prime coltivazioni furono considerate “vegetazione spontanea”, le condizioni necessarie per la crescita di questo frutto, furono riscontrate in località rocciose.
La pianta arrivò in Europa grazie ai mercanti Fenici. Nella Magna Grecia la melagrana era utilizzata sia come medicinale, sia come tintura, inoltre la polvere degli arilli veniva aggiunta nei vini rossi durante i banchetti.
Al melograno sono legati miti e leggende, e ad accomunarli è la simbologia: è infatti fin dall’antichità, il frutto simbolo di fertilità, di abbondanza e di buon auspicio, spesso associato a divinità differenti, ad Ade al tempo dei greci, a Venere per i romani e a Gesù a partire dal Medioevo.
Secondo la mitologia greca Ade, il re degli Inferi, non riuscendo a trovare una dea disposta a sposarlo, decise di rapire la dea Persefone, quest’ultima colta dalla disperazione, si rivolse a Zeus, ma anche il re degli dei non riuscì a salvare la fanciulla dagli Inferi poiché questa aveva mangiato dei chicchi di melagrana, frutto che rendeva inscindibile l’unione matrimoniale.
Zeus furbamente trovò un compromesso con Ade, la bella Persefone sarebbe rimasta solo sei mesi all’anno nel regno degli Inferi, durante l’autunno e l’inverno, mentre i restanti sei mesi sarebbe rimasta sulla Terra, grazie al fatto che aveva mangiato solo sei chicchi del frutto.
Secondo quella romana, invece, Venere avrebbe piantato nel suo giardino un albero di melograno facendolo diventare simbolo di fertilità, da quel momento le spose dovevano intrecciare fra i capelli fiori e foglie di questa pianta per simboleggiare la ricchezza, la fertilità e il legame coniugale.
Nella cultura ebraica la melagrana simboleggia l’onestà e la correttezza, si suppone che al suo interno contenga circa 613 semi, pari al numero dei comandamenti della Torah; alcuni teologi suppongono che il frutto dell’albero della vita nel giardino dell’Eden fosse proprio questo e no la mela. Nella simbologia cristiana e cattolica, il melograno rappresenta l’energia vitale, la fecondità, l’umiltà, la carità, l’unione di tutti i figli della Chiesa.
Molti dei significati simbolici attribuiti nel corso dei secoli permangono ancora oggi in molti paesi del mondo.

2. Varietà di Melograno

Quali sono le varietà di melograno?

Le varietà di melograno più diffuse sono le seguenti:

1) Wonderful One: dal colore rosso intenso e uniforme, la sua scorza è di spessore medio, caratterizzata da una forma tondeggiante con la corona allungata. Il sapore è quello caratteristico tendente all’agrodolce, e i suoi semi sono quasi inconsistenti al palato. Ottimi per un consumo fresco o per trasformarli in spremute. La maturazione avviene a fine ottobre, primi di novembre, per questo è considerata la varietà più tardiva tra quelle in commercio.
3) Ako: è un frutto di medio-grosso calibro dal colore rosso brillante e il sapore dolce con un grado di acidità piuttosto equilibrato. La maturazione è precoce, è tra le prime varietà in commercio a partire da fine agosto
4) Red Horse: presenta chicchi di grosse dimensioni, carnosi, di colore rosso intenso, il sapore è molto dolce e aromatico, i semi al loro interno sono traslucidi, di consistenza media. È ideale consumarlo fresco ed è adatta per spremute.
5) Angel Red: questa varietà è caratterizzata da frutti di medie dimensioni, con buccia di colore rosso intenso. I semi sono grandi, succosi e dolci. La varietà Angel Red è spesso coltivata per la produzione di succo.
6) Nana: è più piccola rispetto alle altre, con frutti di dimensioni ridotte. La buccia è spessa e di colore rosso scuro. I semi sono succosi e dolci. Questa varietà è apprezzata per la sua facilità di consumo, in quanto i frutti sono più piccoli e possono essere consumati interamente senza eccessiva difficoltà.
7) Bhagwa: questa varietà è originaria dell'India ed è nota per i suoi frutti di grandi dimensioni. La buccia è di colore rosso scuro e i semi sono succosi, dolci e di colore rosso intenso. È considerata una delle varietà di melagrana più dolci.

3. Benefici e controindicazioni del Melograno

Quali sono i benefici della melograno? A cosa fa bene mangiare la melograno? Quanto melagrano si può mangiare? Quali sono le controindicazioni del melograno? A chi fa male il melograno? Quando non mangiare il melograno?

Il melograno è un frutto ricco di principi attivi. Le componenti principali sono le vitamine dei gruppi B, C, E unite a sali minerali, proteine e acqua. Seppur in minore concentrazione, sono presenti anche lipidi e carboidrati. Per quanto riguarda l’apporto calorico, ha pochissime calorie, per questo il suo consumo si presta anche ai soggetti che devono o vogliono seguire un regime alimentare ipocalorico.
Di melograno il consumo raccomandato è di una al giorno.
Grazie al suo contenuto di nutrienti e composti bioattivi, offre diversi benefici:
1. Ricca di antiossidanti: la melagrana è una delle migliori fonti di antiossidanti, inclusi i polifenoli, come l'acido ellagico e l'acido punicalaginico. Gli antiossidanti aiutano a combattere lo stress ossidativo nel corpo, proteggendo le cellule dai danni dei radicali liberi e contribuendo a ridurre il rischio di malattie croniche, come le malattie cardiache e alcune forme di cancro.
2. Protezione del cuore: gli antiossidanti presenti nella melagrana possono aiutare a ridurre il rischio di malattie cardiache. Si è dimostrato che il consumo regolare di melagrana riduce la pressione sanguigna, aumenta i livelli di colesterolo "buono" (HDL) e riduce l'ossidazione del colesterolo "cattivo" (LDL), riducendo così l'accumulo di placche nelle arterie.
3. Azione antinfiammatoria: i composti polifenolici presenti nella melagrana hanno dimostrato proprietà antinfiammatorie. Questi composti possono contribuire a ridurre l'infiammazione cronica nel corpo, che è spesso coinvolta nello sviluppo di malattie come l'artrite, l'obesità e alcune condizioni cardiache.
4. Sostegno del sistema immunitario: la melagrana è ricca di vitamina C, che è essenziale per un sistema immunitario sano. La vitamina C aiuta a stimolare la produzione di globuli bianchi, che sono responsabili della difesa del corpo contro infezioni e malattie.
5. Effetti anticancro: alcuni studi preliminari suggeriscono che i composti presenti nella melagrana possono avere proprietà anticancro. Gli antiossidanti e gli agenti antinfiammatori presenti nella melagrana possono aiutare a prevenire la formazione e la diffusione delle cellule tumorali, in particolare nel caso di cancro alla prostata e al seno.
6. Benefici per la salute digestiva: la melagrana contiene fibre alimentari, che possono favorire la regolarità intestinale e migliorare la salute digestiva. Le fibre aiutano a prevenire la stitichezza e promuovono la crescita di batteri benefici nell'intestino.
7. Effetti sulla salute cerebrale: alcune ricerche suggeriscono che i composti presenti nella melagrana possono avere effetti benefici sulla salute del cervello. Gli antiossidanti possono aiutare a proteggere il cervello dai danni dei radicali liberi e migliorare la memoria e le funzioni cognitive.

Nonostante i numerosi benefici per la salute, ci sono alcune controindicazioni e precauzioni da tenere in considerazione riguardo al consumo di melagrana. Ecco alcune delle principali:
- Interazione con farmaci: la melagrana può interagire con alcuni farmaci. Ad esempio, può interferire con l'enzima citocromo P450 nel fegato, che è coinvolto nel metabolismo di molti farmaci. Di conseguenza, il consumo di melagrana potrebbe influire sulla velocità con cui il corpo metabolizza determinati farmaci, aumentandone o diminuendone gli effetti. È importante consultare il proprio medico o farmacista se si stanno assumendo farmaci per verificare eventuali interazioni con la melagrana.
- Effetti sul sistema digestivo: in alcuni casi, il consumo eccessivo di melagrana può causare disturbi gastrointestinali come diarrea, crampi addominali o disturbi dello stomaco. È consigliabile moderare la quantità di melagrana consumata e osservare le reazioni del proprio corpo.
- Allergie: alcune persone possono essere allergiche alla melagrana o a uno dei suoi componenti. Se si manifestano sintomi come prurito, gonfiore, eruzioni cutanee o difficoltà respiratorie dopo aver consumato la melagrana, è consigliabile consultare un medico.
- Effetto anticoagulante: la melagrana può avere un effetto anticoagulante, cioè può ridurre la capacità del sangue di coagulare. Se si assumono farmaci anticoagulanti o si soffre di disturbi di coagulazione, è importante consultare un medico prima di consumare melagrana in grandi quantità.
- Contenuto di zuccheri: la melagrana è naturalmente ricca di zuccheri, quindi le persone con diabete o che seguono una dieta a basso contenuto di zuccheri dovrebbero considerare la quantità di melagrana consumata e tenere sotto controllo i livelli di zucchero nel sangue.
Come sempre, è importante consultare il proprio medico o un professionista sanitario prima di apportare modifiche significative alla propria dieta o di introdurre nuovi alimenti nella propria alimentazione, specialmente se si hanno condizioni di salute preesistenti o si stanno assumendo farmaci.

4. Proprietà nutrizionali del Melograno

Cosa contiene il melograno? Quante calorie contiene il melograno? Quanti zuccheri contiene il melograno? Quali vitamine contiene il melograno? Quali minerali contiene il melograno?

Nella tabella sottostante sono presenti la composizione chimica e il valore energetico per 100g di melograno.

Nutriente	Quantità per 100g
Calorie	83 kcal
Carboidrati	18,7 g
- Zuccheri	9,18 g
- Fibre	4 g
Proteine	1,67 g
Grassi	1,17 g
- Grassi saturi	0,12 g
- Grassi insaturi	0,075 g
Vitamina C	10,2 mg (17% VNR)
Vitamina K	16,4 µg (21% VNR)
Vitamina E	0,6 mg
Vitamina B5 (acido pantotenico)	0,377 mg
Vitamina B6	0,075 mg
Folati	38 µg
Vitamina A	0 µg
Calcio	10 mg
Ferro	0,3 mg
Magnesio	12 mg
Fosforo	39 mg
Potassio	236 mg
Zinco	0,35 mg
Rame	0,158 mg
Selenio	0,5 µg

5. Ricetta Raffinata e Originale

"Scaloppine al Melograno"

Scopri come cucinare scaloppine al melograno con questa ricetta deliziosa. Le tenerissime scaloppine sono cotte in una salsa al melograno ricca di sapore e sono perfette per un pasto speciale

Ingredienti

- 4 scaloppine di pollo o maiale
- 2 cucchiai di olio d'oliva extra vergine
- 1/2 cipolla, tritata finemente
- farina q.b.
- 1 tazza di succo di melagrana fresco
- 1/4 tazza di vino bianco secco
- 2 cucchiai di miele
- 1 cucchiaino di amido di mais (maizena) sciolto in un po' d'acqua
- Sale e pepe q.b.
- Semi di melagrana e rosmarino fresco per guarnire (opzionali)

Istruzioni

1. Inizia scaldando l'olio d'oliva in una padella grande e aggiungi la cipolla tritata. Falla rosolare per alcuni minuti fino a quando diventerà morbida e traslucida.
2. Aggiungi le scaloppine di pollo o maiale, precedentemente infarinate, e cuocile fino a quando saranno ben dorate su entrambi i lati.
3. Versa il vino bianco nella padella e lascialo evaporare per un paio di minuti, mescolando occasionalmente.
4. Aggiungi il succo di melograno fresco. Porta il tutto a ebollizione, quindi abbassa il fuoco e lascia sobbollire per circa 10-15 minuti, o fino a quando il liquido si sarà ridotto di un terzo.
5. Aggiungi il miele nella salsa e mescola bene fino a quando si sarà sciolto completamente. Assaggia e aggiusta di sale e pepe secondo le tue preferenze.
6. Servi le scaloppine al melograno calde, guarnite con semi di melagrana e rosmarino fresco se lo desideri.

Queste scaloppine al melograno sono un piatto originale e raffinato, perfetto per occasioni speciali o per soddisfare il palato con un tocco di eleganza. La combinazione di succo di melograno, miele e vino bianco crea una salsa ricca e saporita che si abbina perfettamente alle scaloppine tenere. Buon appetito!