Seitan - Alimenti

SEITAN

 
1. Descrizione e origini del Seitan
2. Processo di produzione del Seitan
3. Benefici e controindicazioni del Seitan
4. Composizione chimica e valore energetico

1. Descrizione e origini del Seitan

Il seitan è un alimento a base di glutine di frumento, noto anche come "carne di frumento" o "carne vegetale". È una popolare alternativa alla carne per coloro che seguono una dieta vegetariana o vegana, ma anche per persone che desiderano ridurre il consumo di carne.
Ha una consistenza masticabile e un sapore neutro, che lo rende un'ottima base per assorbire e amalgamare i sapori delle spezie, delle marinature e dei condimenti utilizzati durante la preparazione. Può essere tagliato a fette, a cubetti o sfilacciato per adattarsi a diversi tipi di piatti.
Il seitan può essere cucinato in vari modi, tra cui la cottura, la frittura, la grigliatura e la marinatura.
Viene utilizzato in molte preparazioni culinarie, tra cui arrosti vegetali, spiedini, sfilacci di "carne" vegetale, hamburger vegetariani e molto altro. La sua versatilità in cucina e la sua capacità di assorbire i sapori dei condimenti lo rendono un ingrediente apprezzato da chef e cuochi creativi.
Ha origini antiche che risalgono all'Asia orientale. Le sue radici si trovano nella cucina tradizionale cinese e giapponese, con influenze anche da altre culture culinarie dell'Estremo Oriente.
Le prime tracce storiche del seitan risalgono alla dinastia Tang in Cina, intorno al VII secolo. Durante quel periodo, i monaci buddhisti cinesi stavano sviluppando metodi per creare alternative vegetali alla carne, in linea con i principi vegetariani della loro fede. L'obiettivo era quello di offrire un'alimentazione nutriente e sostenibile, senza utilizzare prodotti di origine animale.
In Giappone, il seitan è noto come "fu", che significa "grano" o "glutine di frumento". È stato introdotto nel paese dai monaci buddhisti cinesi durante il periodo Nara (710-794). I monaci giapponesi hanno raffinato ulteriormente la preparazione del seitan, sviluppando tecniche di lavorazione specifiche e creando ricette tradizionali che sono state tramandate nel corso dei secoli.
Nel corso del tempo, il seitan si è diffuso in altre parti dell'Asia, tra cui Corea, Vietnam e Thailandia, dove è stato incorporato nella cucina locale e adattato ai gusti e alle tradizioni culinarie di ogni paese. In queste regioni, il seitan è stato utilizzato come ingrediente per piatti come zuppe, stufati, fritture e preparazioni a base di pasta.
La diffusione del seitan al di fuori dell'Asia orientale è avvenuta principalmente attraverso l'interesse per la cucina vegetariana e vegana. Negli anni '60 e '70, in particolare, la comunità vegetariana occidentale ha iniziato ad adottare il seitan come alternativa alla carne. Questo interesse è stato alimentato dalla crescente consapevolezza dei benefici ambientali e salutistici di una dieta a base vegetale.
Negli ultimi decenni, il seitan è diventato sempre più popolare e ampiamente disponibile nei negozi di alimenti naturali, nei supermercati specializzati e nei ristoranti vegetariani/vegani in tutto il mondo. La sua consistenza masticabile e il suo alto contenuto proteico lo rendono una valida alternativa alla carne per molti individui che cercano di ridurre o eliminare il consumo di prodotti animali.

2. Processo di produzione del Seitan

Il processo di produzione del seitan coinvolge l'estrazione del glutine di frumento dalla farina e la successiva lavorazione per ottenere un alimento dalla consistenza masticabile simile alla carne. Di seguito sono descritte tutte le fasi:
1) Preparazione dell'impasto: La farina di frumento viene mescolata con acqua per formare un impasto. Generalmente, si utilizza la farina di frumento ad alta percentuale di glutine, come la farina di frumento duro. L'impasto viene lavorato fino a ottenere una consistenza elastica.
2) Lavaggio: l'impasto viene immerso in acqua e si procede a un lavaggio accurato. Durante il lavaggio, si rimuove l'amido presente nella farina, lasciando solo il glutine. L'acqua viene cambiata più volte fino a quando diventa limpida, indicando che l'amido è stato eliminato. Questo processo può richiedere diversi cicli di lavaggio.
3) Stiratura: Dopo il lavaggio, il glutine di frumento viene sottoposto a una fase di stiratura per allineare le proteine e conferire una consistenza elastica alla massa. Questo processo viene eseguito manualmente o meccanicamente, utilizzando l'azione del risciacquo e la pressione delle mani o di macchinari specifici.
4) Preparazione finale: il glutine di frumento lavorato viene modellato o tagliato a pezzi desiderati. Può essere sfilacciato, tagliato a fette o lasciato intero a seconda dell'uso previsto. A questo punto, il seitan è pronto per la cottura o per essere conservato per utilizzi futuri.
5) Cottura o marinatura: il seitan può essere cucinato in vari modi. Può essere bollito, cotto a vapore, cotto in umido, grigliato, fritto o marinato per assorbire i sapori. Durante la cottura, il seitan diventa più tenero e acquisisce un sapore più complesso.
Il processo di produzione del seitan può variare leggermente a seconda delle ricette e delle preferenze personali. Ad esempio, alcuni metodi prevedono l'utilizzo di sostanze acidificanti come l'aceto o il succo di limone per agevolare la separazione dell'amido durante il lavaggio. Alcuni produttori commerciali di seitan utilizzano anche l'estrusione, un processo che coinvolge l'estrazione del glutine attraverso una macchina speciale.

3. Benefici e controindicazioni del Seitan

La composizione del seitan può variare leggermente a seconda del metodo di preparazione e degli ingredienti aggiunti durante la lavorazione.
Tuttavia, di seguito sono indicati i principali componenti:
1) Proteine: il seitan è ricco di proteine di origine vegetale. Contiene in media circa 20-25 grammi di proteine per 100 grammi di seitan. Le proteine del glutine di frumento sono considerate proteine di alta qualità, in quanto contengono tutti gli amminoacidi essenziali necessari per l'organismo umano.
2) Carboidrati: è presente un quantitativo basso di carboidrati, con una media di circa 10-15 grammi per 100 grammi di seitan. La quantità di carboidrati può variare a seconda della ricetta e degli ingredienti utilizzati nella preparazione.
3) Grassi: il seitan contiene una piccola quantità di grassi, generalmente meno dell'1%. Il contenuto di grassi può variare a seconda della presenza di ingredienti aggiunti o della modalità di preparazione. I grassi presenti nel seitan sono principalmente grassi insaturi, che sono considerati salutari per il cuore.
4) Fibre: il seitan contiene una quantità minima di fibre, di solito meno dell'1%. Le fibre possono variare a seconda del tipo di farina di frumento utilizzata nella preparazione.
5) Minerali: il seitan contiene una varietà di minerali, sebbene le quantità possano variare a seconda delle fonti di farina di frumento utilizzate. I minerali più comuni presenti nel seitan includono ferro, calcio, potassio, magnesio e zinco.

Il seitan offre diversi benefici per la salute, principalmente grazie alla sua composizione nutrizionale e alle proprietà delle proteine vegetali presenti nel glutine di frumento. Ecco alcuni dei principali benefici del seitan:
- Fonte di proteine: il seitan è una fonte ricca di proteine di origine vegetale. Le proteine del glutine di frumento contengono tutti gli amminoacidi essenziali, rendendole una buona alternativa alle proteine animali. Le proteine sono importanti per la costruzione e la riparazione dei tessuti, la sintesi degli enzimi e degli ormoni, nonché per il supporto del sistema immunitario.
- Basso contenuto di grassi: il seitan ha un contenuto di grassi relativamente basso, soprattutto se confrontato con la carne e altri alimenti a base di proteine animali. Questo lo rende una scelta adatta per coloro che cercano di ridurre l'assunzione di grassi saturi e di gestire il peso corporeo.
- Senza colesterolo: il seitan non contiene colesterolo, poiché è di origine vegetale. L'alto consumo di colesterolo può contribuire all'accumulo di placche nelle arterie e aumentare il rischio di malattie cardiovascolari. Scegliere il seitan come alternativa alla carne può aiutare a ridurre l'assunzione di colesterolo e promuovere la salute del cuore.
- Fibre: anche se il contenuto di fibre nel seitan è relativamente basso, può comunque contribuire all'apporto complessivo di fibre nella dieta. Le fibre alimentari sono importanti per la salute digestiva, poiché promuovono la regolarità intestinale, contribuiscono al controllo del peso e favoriscono il senso di sazietà.
- Minerali: sono contenuti una varietà di minerali essenziali come ferro, calcio, potassio, magnesio e zinco. Questi minerali sono importanti per diverse funzioni del corpo, inclusa la formazione delle ossa, la funzione muscolare, il corretto funzionamento del sistema nervoso e il supporto del sistema immunitario.
- Adatto a diete vegetariane e vegane: il seitan è un'opzione nutrizionalmente ricca per coloro che seguono diete vegetariane o vegane. Poiché è un'alimento a base vegetale, può fornire le proteine e i nutrienti necessari senza l'uso di prodotti di origine animale.

Nonostante i numerosi benefici del seitan, ci sono alcune controindicazioni da tenere in considerazione:
- Intolleranza o sensibilità al glutine: il seitan è costituito principalmente da glutine di frumento, che è una proteina che può causare problemi nelle persone affette da celiachia o sensibilità al glutine. Queste condizioni richiedono l'eliminazione completa del glutine dalla dieta, il che significa che il seitan non è adatto per coloro che ne soffrono.
- Allergie al frumento: alcune persone possono essere allergiche al frumento, e il seitan, essendo un prodotto a base di frumento, può scatenare reazioni allergiche in queste persone. È importante fare attenzione e consultare un medico in caso di allergie al frumento prima di consumare seitan.
- Dieta a basso contenuto di proteine: se si segue una dieta a basso contenuto di proteine o se si ha una condizione medica che richiede una limitazione delle proteine, il seitan potrebbe non essere adatto. Poiché il seitan è ricco di proteine, il suo consumo potrebbe interferire con tali diete o condizioni mediche specifiche.
- Contenuto di glutammato monosodico (MSG): alcuni prodotti a base di seitan, specialmente quelli preconfezionati o pronti all'uso, potrebbero contenere additivi come il glutammato monosodico (MSG), che è stato associato a reazioni allergiche e ad altri sintomi in alcune persone. È consigliabile leggere attentamente l'etichetta degli alimenti a base di seitan e fare attenzione a eventuali additivi indesiderati.

4. Composizione chimica e valore energetico

Nella tabella sottostante sono presenti la composizione chimica e il valore energetico per 100g di seitan.